Actualmente, el hinduismo solo es mayoritario en cuatro Estados del mundo:
- India (cuna del hinduismo y su tierra santa, donde son el 80,5 % de la población)
- Nepal (con el 81,3 %), que hasta hace poco tiempo era el único Estado del mundo que reconocía al hinduismo como religión oficial
- La isla africana de Mauricio (con el 48 %)
- La isla indonesia de Bali (con el 90 %)
Creencias
En el hinduismo hay diversidad de creencias, pero básicamente los hinduistas creen que detrás del universo visible (maia) ―al que atribuyen ciclos sucesivos de creación y destrucción― está el principio que sostiene el universo: Brahman, eso absoluto que ―considerado a través del velo de maya (la ilusión)―, es Dios (Īśvara).Abandonar el ciclo de rencarnaciones (samsara) y retornar al principio divino, constituye el mayor de todos los logros para los hinduistas.
Este dios puede ser considerado personal o impersonal. La adoración personal constituye el bhakti (la devoción), y la adoración impersonal implica gñana (la sabiduría).
Una de las características principales del hinduismo es el variado concepto acerca de ishta dévata (cualquie] deidad adorable). Reconoce que cualquier persona puede tener una concepción personal de la Divinidad, igualmente respetable, ya que Dios puede tener todas las formas, y finalmente las trasciende. De ahí la infinitud de representaciones de la Divinidad. Pero finalmente Dios es uno, aunque sus manifestaciones sean infinitas.
Textos sagrados
Los hinduistas aceptan varias escrituras sagradas, que abarcan gran cantidad de textos antiguos.
Shruti
- Los cuatro Vedas
- Rig-Veda, el texto más antiguo de la literatura de la India, escrito en una forma arcaica del sánscrito, posiblemente después del siglo XV a.C,
- láyur-veda, el libro de los sacrificios. La mayor parte de sus textos provienen del Rig-veda.
- Sama-veda contiene himnos. La mayor parte de sus textos provienen del Rig-veda.
- Atharva-veda, el libro de los rituales, un agregado varios siglos posterior, sin relación directa con el Rig-veda.
- Las Upanishad, meditaciones místico-filosóficas escritas a lo largo de varios siglos, desde el 600 a.C.
Sus principales características son:
- Es una religión originaria de la India, llena de religiosidad y expresiones culturales.
- Tienen una gran cantidad de ritos, pensamientos y diferentes actitudes en cuanto a la religión.
- Creen profundamente en la reencarnación.
- El ser absoluto o la divinidad se puede expresar por medio de diferentes manifestaciones.
- Practican la ley de causa y efecto.
- Creen en el karma, y se refieren a ella como que toda acción en la vida tiene un efecto.
- Creen en el dharma, la responsabilidad y las obligaciones que se adquieren en la vida.
- El ser esencial se conoce con el nombre de Atman.
- Brahma, el Creador: Es la primera divinidad del hinduismo.
- Vishnu, el Preservador: Representa el orden, la paz, y el amor
- Shiva, el Destructor: Simboliza el otro lado del universo respecto a Vishnu, o sea, la muerte y la guerra.
- Lakshmi, la Fortuna: Es a diosa de la fortuna y la belleza, muy venerada en hogares y negocios.
- Krishna, morador de corazones: Está dotado de amor y tiene el poder de destruir el dolor y los pecados.
- Ganesha, el dios de la inteligencia.